EUREC4A

La mission de l'ATR42 de Safire

L'avion de Safire effectue une série de passes (legs) à basse altitude à l'intérieur de la couche sous-nuageuse et à l'intérieur de la couche nuageuse, en particulier juste au-dessus de la base des nuages ​​(environ 1 km). Les legs mesurent environ 100 km de long et sont espacés d'environ 20 km. Ils permettent d'échantillonner le champ nuageux dans la zone définie par les cercles parcourus par l'avion allemand HALO. Une particularité de l'instrumentation de l'avion consiste en des des lidars et radars à pointage latéral et vertical qui sondent l'atmosphère horizontalement et verticalement, dans le but de mesurer la fraction nuageuse à la base des nuages. Les legs sous le niveau des nuages ​​visent à caractériser :

• les structures de turbulence à l'intérieur de la couche de sous-nuages, à la fois par vent traversier et le long de l'aile,
• les propriétés thermodynamiques de la couche de sous-nuages,
• la température à la surface de la mer
• et les flux radiatifs.

Compte tenu de la vitesse moyenne de l'avion en mesure (environ 100 m / s) et de l'autonomie attendue en fonction de la la charge utile, l'ATR-42 effectue deux vols de quatre heures par jour pendant la période neuf heures où volera le HALO.

• Lire le data-paper de la campagne sur l'ATR42

EUREC4A, trois ans après ...

• Lire l'article du journal du CNRS de mai 2023

26 janvier : premier vol scientifique

Avec seulement 6 jours de retard sur le prévisionnel le plus optimiste, alors que le chantier de transformation a débuté avec 2 mois après la date prévue, alors que l'avion en est sorti avec plus de 20 jours de retard, l'ATR a effectué son premier vol scientifique à La Barbade. Une étape décisive avait été franchie le jeudi 23 janvier avec la réussite du vol de test EMI, dernier maillon d'une série de vérifications visant à établir que l'instrumentation scientifique embarquée ne perturbe pas le bon fonctionnement des systèmes de l'avion qui est donc désormais à la disposition de l'expérience EUREC⁴A. 

Les jours précédents, l'équipe Safire et les scientifiques des laboratoires participants avaient travaillé d'arrache-pied pour éliminer les pannes et défauts constatés, de façon inévitable suite à une intégration, d'autant plus si celle-ci est inédite et certains instruments étant restés stockés depuis l'automne.

Un voyage inédit, minutieusment préparé sur un parcours historique

Pour en arriver là, une longue préparation a été nécessaire depuis plus d'un an, à Francazal comme dans les laboratoires. La mise en opérations à La Barbade a été le point d'orgue de cette préparation : conteneur enfin livré, matériel mis en place ... Après une étape forcée à Cayenne, l'obligeant à passer une nuit en Guyane, le laboratoire volant est arrivé à l'aéroport de Bridgetown dimanche 19 janvier à 12h40 pour participer à la mission scientifique EUREC⁴A. On n'attendait plus que lui, l'ATR42 avait la veille décollé de Fortaleza pour Bridgetown en un peu plus de 8h30, aux limites de son autonomie. Des vents contraires plus forts que prévu en ont décidé autrement et l'équipage a du poser l'avion pour refaire le plein. Le jeudi 16, l'équipage de Safire avait conduit l'ATR42 jusqu'en Amérique du Sud. C'est au terme de 8h de vol que l'avion s'était posé à Fortaleza, au Brésil, après avoir décollé de Prahia (Cap Vert). Les étapes précédentes avaient été Ténérife-Prahia (Iles du Cap Vert) en 4h15 le 15 janvier, et le 14 janvier Toulouse - Ténérife en 6h45.

L'avion a été spécialement préparé pour un vol d'une durée inhabituellement longue, sur les traces des pionniers de l'Aéropostale. Son équipage est composé de deux pilotes et un mécanicien.

A Bridgetown, une équipe de cinq personnes présente depuis plusieurs jours préparait tout pour qu'à l'arrivée de l'avion, l'intégration des instruments scientifiques mais aussi des équipements de bord (fauteuils cabine, postes de travail, canot de survie supplémentaire ...), déjà parvenus par fret aérien et conteneur maritime, se fasse sous les meilleurs délais en vue de la réalisation du premier vols scientifique, dès que possible. C'est ce travail qu a démarré dès le 19/01 après-midi avec la remise en état de la cabine.

Quelques éléments

La campagne EUREC⁴A est financée par l'ERC avec la participation du Cnes. De nombreux autres moyens d’observations sont impliqués : des aéronefs, avec le biréacteur HALO opéré par le DLR et le Twin-Otter du BAS, l'Orion-WP3D de la NOAA (projet US "ATOMIC" concomitant à EUREC⁴A), ou encore des drones Boreal, mais également des bateaux avec par exemple l’Atalante de la Flotte océanique française, ainsi que des stations au sol.

Dans le cadre de ce projet, l’équipe de l’ATR42 de SAFIRE apprécie le soutien :

• du gouvernement barbadien et de ses services notamment le CAA (aviation civile)
• du RSS (Regional Security Service - hôte de l'ATR42 de Safire),
• du CIMH (Caribbean Institute For Météorology and Hydrology),
• du Consulat de France.

Voir ici le communiqué de presse du CNRS

PI / Contact:

Sandrine Bony (LMD), Julien Delanoë (LATMOS) and Cyrille Flamant (LATMOS)

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